"L'architecture est un métier pragmatique et très complexe. A dix heures vous êtes poètes ; à onze heures bâtisseur ; à douze heures sociologue !", déclare l'architecte Renzo Piano. Pour mieux comprendre cette discipline complexe, le journaliste et critique d'architecture Gilles De Bure a donc réalisé un ouvrage sur le sujet, à la manière d'un guide. A la clé : la connaissance des enjeux, des différents styles et des maîtres à penser de l'architecture contemporaine.

Les constructions majeures

Bien qu'il soit difficile de dater précisément les débuts de l'architecture contemporaine, Gilles De Bure situe sa naissance dans les années 70 "avec en point d'ancrage le Centre Pompidou inauguré en 1977". Cela n'empêche pas l'auteur de faire un retour sur les principales réalisations de l'architecture moderne qui l'a précédée, au travers de la chapelle toute en courbes de Le Corbusier (Notre-Dame-du-Haut Ronchamp) ou encore du gigantesque musée en forme de coquille d'escargot de Frank Lloyd Wright, à New York. S'ensuit un véritable tour du monde des constructions contemporaines majeures, allant des gratte-ciels, stades, aéroports et musées aux plus admirables exemples d'habitat collectif et de maisons individuelles. L'occasion de (re)découvrir, en images, des habitats aussi exceptionnels et variés que la maison de verre conçue par Pierre Chadeau à Paris, en 1931, ou le logement vertical en forme de bateau de l'atelier Tekuto, à Tokyo (2005).

Les maîtres à penser

Jean Nouvel, Norman Foster, Zaha Hadid, ... en tout, pas moins de trente architectes majeurs sont recensés dans ce livre. Parmi eux, le Japonais Shigeru Ban qui s'est illustré dans l'habitat d'urgence, lors d'un tremblement de terre en 1995, à Kobé (Japon). Partant d'un double engagement, "à la fois éthique et écologique", il a mis au point les "lager houses", des petites maisons composées de carton, de caisses de bière, de sable et de toiles de tente récupérées, rappelle Gilles De Bure. Autre acteur incontournable de l'architecture d'aujourd'hui : le cabinet MVRDR (Winy Maes, Jacob Van Rijs et Nathalie De Vries). Très préoccupé par les problématiques de territoire et de densité, ce trio a livré un grand nombre de logements novateurs aux Pays-Bas. Résultat ? Des infrastructures prospectives aux formes peu conventionnelles. Autrement dit : un échantillon de la diversité des formes et des matières de la désormais bien connue Architecture contemporaine.