Par son ampleur exceptionnelle, la crue qui toucha Paris en 1910 continue de fasciner. En ce début d'année, deux expositions lui sont consacrées. Au travers de plusieurs centaines de documents, pour certains inédits, la bibliothèque historique de la ville de Paris et le Pavillon de l'eau reviennent sur un évènement majeur du début du siècle dernier, qui pourrait bien se reproduire dans les années à venir.

Paris-Venise

Soumises à de fortes précipitations pendant l'été 1909 puis pendant l'hiver 1910, les terres saturées d'eau commencent à provoquer une montée de la Seine. Mais c'est à partir du 18 janvier que la situation bascule. Des pluies torrentielles s'abattent sur toute l'Europe. Elles déclenchent des crues abondantes du fleuve et de ses affluents, qui pulvérisent les records de montées des eaux des siècles passés. Le 28 janvier 1910, la Seine atteint 8,50 mètres de haut : du jamais vu depuis février 1658. Pas moins de 300 rues sont innondées et douze arrondissements touchés. Une situation qui donne à la capitale, pendant plus de quarante jours, des allures de Cité des Doges. Peintres et photographes rivalisent d'images pour capter ce Paris-Venise inédit où le temps semble s'être arrêté. Quand la décrue s'amorce enfin, l'heure est au bilan : un mort, 150.000 personnes sinistrées, 20.000 immeubles inondés sur les 80.000 que compte Paris et 200.000 caves submergées. Résultat : un coût estimé à 400 millions de francs-or, l'équivalent d'un milliard d'euros.

Et aujourd'hui ?

Cette date anniversaire est aussi l'occasion d'avoir un regard lucide sur la situation actuelle. Car le risque persiste. La région parisienne ayant connu une soixantaine de crues majeures depuis le Vème siècle, il est à parier que ce territoire structuré autour d'un fleuve en subira d'autres. Néanmoins, au cours du XXème siècle, plusieurs mesures de protection ont été mises en place pour limiter ses conséquences : des lacs-réservoirs régulent désormais le débit des cours d'eau, un plan de prévention des risques d'inondation (PPRI) délimite les constructions en fonction des zones inondables et, plus récemment, la ville de Paris a renforcé l'imperméabilité des quais, réhaussé leurs parapets et fait l'acquisition de protections amovibles. En attendant, la montée des eaux reste une source d'inspiration pour les artistes, dont Hervé Bernard. Le photographe livre une série de photomontages du Paris d'aujourd'hui sous les eaux au Pavillon de l'eau : le résultat est saisissant. Pour avoir un aperçu de ces clichés, cliquez sur suivant.