Une structure gonflable a vu le jour au Grand Palais... Telle une énorme bulle de chewing gum, elle vient emplir un espace de plus de 60.000 m3 sous l'immense verrière rénovée du bâtiment parisien. Monumenta, nom de cette manifestation, est organisée, depuis 4 ans, par le ministère de la Culture et de la Communication. Elle invite chaque année un artiste à investir les 13.500 m2 et les 35 mètres de hauteur de la Nef en créant une œuvre inédite. Après Christian Boltanski et ses 'Personnes' en 2010 (amoncellement de vêtements pour signifier une réflexion sur la vie, la mort et la destinée, ndlr), c'est Anish Kapoor qui est à l'honneur cette année dans ce haut lieu culturel de la capitale. Et l'on peut dire que l'œuvre qu'il dévoile aujourd'hui aux visiteurs est des plus gonflées ! En effet, il a imaginé une structure qui semble se développer de manière tout à fait naturelle sous la verrière et vient en épouser parfaitement les contours. De l'extérieur, Leviathan se compose de trois énormes bulles de couleur pourpre ; à l'intérieur - car l'œuvre se visite - c'est un véritable voyage... intérieur, tant l'impression d'évoluer dans les entrailles d'un géant, humain ou pas, est prenante. Et les teintes de rouge, qui varient selon la lumière naturelle (le jour) ou artificielle (le soir), participent de cette sensation inédite.

Prouesse technique

Une prouesse que l'on doit notamment à l'industriel français Serge Ferrari, qui a réalisé sur mesure la matière textile de l'œuvre. La technologie de pointe utilisée, le précontraint®, a permis à Anish Kapoor de sublimer son monstre biblique (ce monstre marin apparaît dans la Bible comme une créature capable de provoquer la fin du monde, ndlr). Outre la texture même de la toile, qui se doit d'être très résistante, c'est sur le choix de la couleur que tout repose. L'artiste, qui sait déjà qu'il veut inonder le visiteur avec la couleur, s'interroge un moment sur le choix de celle-ci : rouge vif, rouge sang ou beige ? "Il y avait la volonté chez lui d'obtenir un rouge morbide, de sang séché", précise Françoise Fournier, responsable marché Architecture chez Ferrari. Après de nombreuses études techniques et de tests dans ses ateliers, Anish Kapoor tranche pour un rouge très foncé qui laisserait passer la lumière. Une hérésie ? Plutôt un véritable défi pour les équipes R&D de l'entreprise Ferrari, basée en Isère : quatre essais industriels de 1.000 m2 chacun sont ainsi réalisés - chose qui ne se fait jamais - avant de trouver le coloris au souhait de l'artiste, qui a débuté sa collaboration avec Ferrari avec la réalisation de Marsyas (cf. photo) en 2002. "Nous avons beaucoup appris au niveau de la couleur (...) et au final, nos équipes ont vraiment la sensation d'avoir participé à une œuvre créatrice, à l'image des cathédrales en leur temps", estime Françoise Fournier. Assemblées par soudage spécifique sur place, les 4 pièces de textile - qui mesurent entre 3 et 4.000 m2 chacune, ont ensuite été gonflées grâce à deux ventilateurs de 20.000 m3 chacun, et le sont en permanence à très faible pression. Ainsi, une certaine quantité d'air s'échappe naturellement de la sculpture, mais à des quantités minimes. Un capteur d'air de pression, installé à l'intérieur de Leviathan, envoie un signal à la soufflerie principale dès que le seuil minimal est atteint. De même, des ventilateurs sont intégrés au SAS d'entrée et de sortie afin de renouveler l'air frais. Il aura fallu près de 48 heures pour gonfler entièrement la structure, et il en faudra presque autant pour la démonter. Ephémère, l'œuvre d'Anish Kapoor est visible jusqu'au 23 juin prochain. Entièrement financée par l'artiste - une somme à 7 chiffres dit-on - son devenir est en suspens. L'artiste en deviendra propriétaire à l'issue de son exposition, la question est de trouver désormais un lieu aussi symbolique pour l'accueillir... La revendre, la recycler... cela reste des possibilités.