Qu'ils s'appellent Le Meurice, le Bristol ou bien encore le Plaza-Athénée, tous les palaces parisiens font en ce moment un véritable carton. Après avoir été délaissés pendant la crise, ils attirent en effet de nouveau la clientèle fortunée. Pour preuve cet été, la plupart d'entre eux affichaient un taux d'occupation de 90,5% contre 85,2 %* l'an dernier, des chiffres qualifiés "d'exceptionnels" par tous les acteurs de l'hôtellerie de luxe. Non seulement les clients sont de retour mais en plus, autre bonne nouvelle, ils ne regardent pas à la dépense : 916 € en moyenne par nuit, prix correspondant en général plutôt à une suite qu'à une chambre. La reprise de l'économie mondiale, un taux de change de l'euro favorable aux touristes étrangers... De nombreux facteurs peuvent expliquer cette situation mais, lorsque l'on y regarde de plus près, elle est aussi en partie due aux efforts constamment déployés par ces prestigieux établissement pour conserver et valoriser leur patrimoine. Chaque année, Le Bristol dépense ainsi cinq millions d'euros dans des travaux de rénovation et il n'est pas le seul. De plus en plus de palaces et d'hôtels de luxe implantés dans la Capitale se refont en effet régulièrement une beauté... des opérations de lifting auxquelles prennent part la plupart du temps, de célèbres décorateurs.

Grands noms de la décoration

Le Meurice a connu, au cours de sa "longue" existence (plus de deux cents ans), quatre grandes remises à neuf, dont la dernière en 2007 avec Philippe Starck. En 2008, l'établissement a confié la rénovation de ses 160 chambres et suites à Charles Jouffre, auteur des décors du Grand Foyer à l'Opéra Garnier. "Nous avons décidé de rafraîchir la décoration et le style des chambres de l'Hôtel. Mon projet était de leur donner un caractère plus contemporain, tout en conservant le style Louis XVI, propre à l'hôtel", explique Franka Holtmann, directrice du Meurice. Un projet en amenant un autre, le décorateur s'est également occupé de trois des salons de réception. Et cela n'est pas tout : parallèlement, l'établissement a entamé la remise à neuf de ses cuisines ! De son côté, le Royal Monceau a lui-aussi entamé depuis juin 2008 un vaste programme de rénovation qui consiste à "restructurer intégralement l'ensemble de l'hôtel en ramenant notamment le nombre de chambres de 220 à 149 et créant un ensemble spa/fitness de plus de 800 m² doté d'une piscine intérieur d'environ 200 m2". Comme au Meurice, c'est un grand nom de la décoration qui a été choisi pour orchestrer les travaux : Philippe Starck.

Chantiers d'exception

Que ce soit celui du Meurice, celui du Royal Monceau ou bien encore celui du Champs-Elysées Plaza - qui vient d'inaugurer six nouvelles suites - tous ces chantiers se définissent par leur caractère exceptionnel. Les sommes engagées atteignent en effet des records : entre 50 et 100 millions d'euros pour le Royal Monceau, par exemple, et près de 60 millions d'investissement pour le Burgundy, hôtel situé entre la place de la Madeleine et la rue Saint-Honoré, dont la restauration aura duré plus de deux ans. A chaque fois, comme par exemple à l'hôtel Majestic qui s'est récemment offert une cure de jouvence, les matériaux mis en œuvre sont nobles ou fabriqués par de prestigieuses maisons : marbre de Carrare au sol, tapis artisanaux en laine vierge de nouvelle Zélande, tissus signés Rubelli ou Nobilis... Même luxe au Plaza Athénée où l'on trouve dans les chambres depuis 2008 des meubles en bois patinés dans la tradition du XVIIIe siècle, des abat-jours en soie doublée, des rideaux en taffetas... Bref, que des matières dont la vue et le toucher enchantent ! Pour en savoir plus sur les rénovations entreprises dans chaque palace, cliquez sur suivant. *Chiffres communiqués par le cabinet de conseil hôtelier MKG.