Pour participer aux Défis du Bois, challenge universitaire destiné à valoriser l'usage du bois dans la construction, il ne faut pas avoir peur de l'inconnu. Et pour cause : le thème de la réalisation, le lieu précis du défi ainsi que la composition des équipes sont tenus secrets jusqu'au coup d'envoi du concours. Des conditions de participation qui, au lieu de faire fuir les candidats, les attirent. Pour preuve, ils étaient encore cette année plus d'une cinquantaine d'élèves-ingénieures et étudiants en architecture venus des quatre coins du monde - Brésil, Belgique, Autriche, Canada... - à faire le déplacement jusqu'à Epinal. Le mystère a pris fin pour eux le 21 mai dernier. Réunis à "La Plomberie", centre culturel dédié à l'art contemporain, ils ont d'abord été répartis par tirage au sort en dix équipes avant d'être invités à... prendre possession des ruines du château d'Epinal, édifice datant du XIIIème siècle situé au cœur d'un parc de 27 hectares ! Une invitation à renouer avec le passé tout en le réinventant, comme l'explique l'un des organisateurs : "les compétiteurs devront imaginer, travailler, concevoir, tester, usiner, échafauder, construire en s'appuyant sur les vestiges d'un passé récemment trouvé. Comme des palimpsestes [se dit pour un objet qui se construit par destruction et reconstruction successive, tout en gardant l'historique des traces anciennes, ndlr], leurs réalisations devront construire de nouvelles traces en révélant les précédentes".

Créer à partir de contraintes fortes

 Un défi rendu complexe par les contraintes qui avaient été imposées aux participants. Pour cette édition 2010, ces derniers ont disposé d'un délai de seulement 8 jours et 7 nuits pour concevoir et fabriquer la structure. Par ailleurs, les équipes n'ont eu droit d'utiliser qu'un 1 m3 de bois fourni sous la forme de lattes de voliges, de planches, de chevrons et de baliveaux. Un matériau à assembler seulement au moyen de vis, de tiges filetées avec écrous ou de liens souples, sachant que les échanges entre équipes ont été admis. Comme chaque année avant de donner le coup d'envoi de la compétition, les organisateurs, à savoir l'ENSTIB d'Epinal (Ecole Nationale Supérieure des Technologies et Industries du Bois) et l'ENSA-Nancy (Ecole Nationale Supérieure d'architecture) ont incité les participants à mettre en commun leurs compétences et à faire preuve d'originalité. Des conseils qui, visiblement, ont été entendus étant donné la diversité des œuvres réalisées : escaliers déstructurés, pont-levis revu et corrigé, tourelle futuriste... Bref, de quoi métamorphoser complètement le château ! Pour découvrir le palmarès des Défis du Bois 2010, cliquez sur suivant. Les Défis du Bois 2010 Parc du Château d'Épinal 88000 Épinal Plus de renseignements sur le : www.defisbois.fr